Velen van ons lopen risico op allergische symptomen als het aantal pollen dit najaar hoog is. Maar wat zit er precies achter de veel voorkomende seizoensgebonden allergiesymptomen van jeukende, tranende ogen en niezen?
De rol van stuifmeel bij het maken van babyplanten
Stuifmeelkorrels staan wetenschappelijk bekend als ‘microgametofyten’ van zaadplanten en zijn verantwoordelijk voor de productie van mannelijke gameten – dat wil zeggen zaadcellen. De korrels vinden hun weg naar de vrouwelijke delen (vrouwelijk ‘stigma’) van dezelfde planten, wat uiteindelijk resulteert in bevruchting.
Met andere woorden: bestuiving is voor planten de natuurlijke manier om nakomelingen te creëren voor de volgende generatie . De zaden in stuifmeelkorrels bevatten de genetische code die nodig is om een nieuwe plant te produceren.
In dit interessante artikel onderzoekt The Guardian of ‘botanisch seksisme’ deels de oorzaak kan zijn van de hoge pollenaantallen in sommige steden (!)
Hoe ziet stuifmeel eruit?
Voor het blote oog is stuifmeel een fijne en poederachtige gele substantie. Een individuele korrel kan echter meestal alleen met een microscoop worden waargenomen omdat de grootte zo klein is – (het ligt in het bereik van een enkele menselijke haarstreng).
Hoe beweegt stuifmeel? Leeft het?
Stuifmeel wordt meestal verplaatst door insecten, wind en water. Wat seizoensgebonden allergie betreft, geven we vooral om granen die met de wind meebewegen, omdat ze in grote hoeveelheden op een ongerichte manier reizen: planten kunnen miljarden granen tegelijk afgeven – allemaal methoden van de natuur om ervoor te zorgen dat ze de vrouwelijke planten bereiken.
Regen helpt altijd bij het aantal stuifmeel, toch?
Je zou kunnen aannemen dat de pollenniveaus zullen dalen nadat het heeft geregend, maar dit gebeurt niet altijd vanwege een proces dat ‘ osmotische shock’ wordt genoemd .
Een belangrijke theorie van onweerastma is dat bepaalde soorten stuifmeelkorrels kunnen scheuren en veel fijnere, zeer allergene korrels kunnen afwerpen.
Belangrijkste leerpunten
Het weer is echt van belang als het gaat om het voorspellen van pollenallergie. Met name droog en winderig weer bieden de ideale omstandigheden om stuifmeel te vervoeren, aangezien de korrels zo klein en licht zijn.
Er is geen eenduidige definitie voor wanneer ‘pollenseizoen’ begint of eindigt, omdat het aantal pollen waar u zich bevindt afhangt van uw exacte locatie en de veranderende omstandigheden daar.
Dit betekent dat het beste wat we allemaal kunnen doen, is om de live en voorspelde pollenomstandigheden op straatniveau nauwlettend in de gaten te houden en vervolgens proactief actie te ondernemen (dwz allergiemedicatie zoals geadviseerd door behandelaars).