Peter Howarth, hoogleraar Allergie en ademhalingsgeneeskunde aan de universiteit van Southampton, roept op tot een groter bewustzijn van wat wordt aangeduid als ‘Toxic Home Syndrome’:
“Er wordt veel geroepen over hoe buitenluchtvervuiling uw gezondheid beïnvloedt, maar we moeten dichter bij huis kijken, omdat we hier het grootste deel van onze tijd doorbrengen. Binnenlucht kan gevaarlijker zijn dan buitenlucht, met name bij jonge kinderen en ouderen en waar de luchtkwaliteit het slechtst is. Toxic Home Syndrome treedt op wanneer personen en gezinnen worden blootgesteld aan een krachtige mix van luchtverontreinigende stoffen in het huis als gevolg van slechte ventilatie, waardoor ademhalings- en huidziekten vaker voorkomen.
Ik heb veel patiënten naar me toe laten komen met ernstige luchtwegaandoeningen vanwege verontreinigende stoffen in huis. Met betrekking tot astma wordt vastgesteld dat schimmelallergie geassocieerd is met erger astma en een slechtere astmacontrole. De aanwezigheid van schimmels in het huis is een weerspiegeling van slechte ventilatie en verhoogde luchtvochtigheid. Huizen met schimmel hebben waarschijnlijk ook een hogere hoeveelheid huisstofmijt-allergenen en dit kan zowel de ademhalings- als huidaandoeningen verergeren. Het gebrek aan voldoende ventilatie in de woning kan ook worden geassocieerd met het opbouwen van niet-allergene schadelijke dampen die schadelijk zijn voor de gezondheid. ”
Prof Hazim B. Awbi, School of the Built Environment, Universiteit van Reading, vertelt over de bevindingen in zijn ‘Toekomstscenario’s’ rapport over de effecten van IAQ tegen 2050 als er geen actie wordt ondernomen om de luchtverontreiniging binnenshuis aan te pakken:
” Om een ernstige en significante toename van astma-gevallen – die tot 80% zou kunnen zijn – te voorkomen en andere gezondheidsproblemen die samenhangen met een slechte luchtkwaliteit binnenshuis, moeten woningen voldoende worden geventileerd. Naast de behoefte aan mechanische ventilatiesystemen, zou ik ook adviseren dat een minimale luchtwisselkoers waaraan nieuwe woningen moeten voldoen, wordt gehandhaafd en dat er strengere regelgeving is om te zorgen dat de systemen adequaat worden geïnstalleerd, bediend en onderhouden.
Er moet meer bekendheid worden gegeven aan effectief geïnstalleerde MHVR-systemen om toekomstige gezondheidsproblemen te voorkomen, vooral omdat huizen steeds luchtdichter en energiezuiniger worden. Ik steun het standpunt dat alle nieuwe en gerenoveerde woningen over een effectieve en duurzame mechanische ventilatie moeten beschikken die standaard is geïnstalleerd en de behoefte aan een ‘gezond thuismerk’ ondersteunen om ervoor te zorgen dat huizen voldoen aan de normen voor binnenluchtkwaliteit om onze gezondheid te beschermen. ”
Jim Shannon MP Voorzitter van de parlementsgroep voor gezonde woningen en gebouwen.
Aangezien de meesten van ons doorgaans 90% van onze tijd binnenshuis doorbrengen, is het van cruciaal belang dat onze huizen en gebouwen in de eerste plaats voor mensen worden ontworpen en gebouwd.
Het creëren van gezonde en comfortabele leef- en werkomstandigheden is van cruciaal belang voor ons algemene geluk, gezondheid, welzijn en opleiding. In het afgelopen jaar hebben wij [het APPG] het enorme spectrum aan gezondheidsrisico’s onderzocht die veel mensen hebben ondervonden in arme huisvesting, en schijnen zij een licht op dit snel groeiende volksgezondheidsprobleem dat te vaak de meest kwetsbaren in onze samenleving treft.
We weten dat het weliswaar belangrijk is om ervoor te zorgen dat nieuwe woningen en gebouwen op een hoog niveau worden gebouwd, maar dat het ook van cruciaal belang is dat we de gebouwen aanpakken die al bestaan; meer dan 85% van de bestaande woningen is meer dan 20 jaar oud, dus er moet nog veel werk worden verzet met betrekking tot renovatie en aanpassing achteraf.
De overheid moet zorgen voor een focus op de volksgezondheid die het binnenmilieu net zo goed beschouwt als de externe omgeving. Zo is het een cruciale eerste stap in de goede richting om te erkennen dat het verbeteren van de luchtkwaliteit binnenshuis net zo’n prioriteit is als het verbeteren van de kwaliteit van de buitenlucht. Wij zijn van mening dat de enorme financiële besparingen en kostenvoordelen die kunnen worden behaald door het verhogen van bouw- en milieunormen en / of het aanpassen van huizen en gebouwen, onweerstaanbaar zijn.
Gezonde huizen en gebouwen betekenen: lagere kosten voor de gezondheidszorg en een gezondere bevolking – beter opleidingsniveau en hogere productiviteit – lagere emissies, lagere energierekeningen en een lagere CO2-voetafdruk – verbeterd welzijn en comfort – grotere levenskansen, zelfstandig leven en zorg
Liz McInnes, MP voor Heywood en Middleton, voormalig NHS-werker en voormalig schaduwminister voor gemeenschappen en lokale overheden en lid van het Health Select Committee:
“Het probleem van de slechte luchtkwaliteit binnenshuis voor de gezondheid en in het bijzonder de impact ervan op patiënten met astma wordt soms over het hoofd gezien door beleidsmakers en gezondheidswerkers. Huisartsen spelen een cruciale rol bij het verstrekken van informatie en begeleiding aan patiënten, maar steeds belangrijker wordt de rol van lokale raden die nu verantwoordelijk zijn voor de volksgezondheid. De conclusies van het rapport van professor Awbi moeten volledig in overweging worden genomen en de overheid, gezondheidswerkers, lokale raden en sociale woningbouwverenigingen moeten samenwerken om oplossingen te vinden. “
Jill Sanders van Action Against Allergy, een nationale liefdadigheidsorganisatie die mensen vertegenwoordigt die lijden aan allergische aandoeningen:
“De kwaliteit van de binnenlucht lijkt tot nu toe volledig over het hoofd te zijn gezien, dus het is bemoedigend om eindelijk te zien dat dit niet alleen als een probleem wordt erkend, maar als een slechter probleem. We hopen dat dit een proces zal starten dat zal leiden tot bewustzijn bij de overheid en het bedrijfsleven over de kwaliteit van de binnenlucht. We moeten verwachten dat regulering van en toezicht op energie-efficiëntie de lucht die mensen binnenshuis inademen, zal dekken, om ervoor te zorgen dat het geen nadelige gevolgen heeft voor hun gezondheid en welzijn. “