4 op 10 kinderen in het basisonderwijs ademen giftige lucht in die de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie schendt, onthult een onderzoek.
Dit artikel gaat over schoolgaande jeugd in Londen maar we kunnen je verzekeren dat voor de grote steden in België het niet beter is.
Uit een nationale studie blijkt dat 3,7 miljoen leerlingen dagelijks worden blootgesteld aan hoge niveaus van luchtvervuiling – met enkele van de ergste bevindingen bij de jongste leerlingen.
Deskundigen waarschuwen dat het verkeer, dat gevoed wordt door schoolgaande jeugd, kinderen een verhoogd risico op levenslange aandoeningen, waaronder astma en andere ademhalingsmoeilijkheden, geeft.
Uit het onderzoek blijkt dat 42 procent van alle leerlingen naar scholen gaat in gebieden waar de grenswaarden voor de gevaarlijkste deeltjes fijnstof (PM 2,5) worden overschreden, die grotendeels worden veroorzaakt door het verkeer.
De hoogste cijfers waren op door de staat gefinancierde kleuterscholen, waar 53 procent van de zuigelingen en kinderen worden blootgesteld aan niveaus boven de aanbevelingen.
Op basisscholen is dit 42 procent, met een percentage van 41 procent in door de overheid gesubsidieerde middelbare scholen, met een nog hoger percentage van 52 procent op onafhankelijke middelbare scholen.
Eerder in 2018 meldde men dat blootstelling aan een “dagelijkse cocktail van verontreinigende stoffen” – inclusief slechte lucht, licht, geluid en chemicaliën – levens verkort.
Ouders drongen aan om na te denken over het milieu voordat ze aan de slag gingen met de schoolloopbaan. In haar jaarverslag stond: “Een kind meer laten lopen of fietsen naar school geeft respectievelijk 500 tot 600€ aan gezondheidsvoordelen, NHS-besparingen, productiviteit winst en vermindering van luchtvervuiling en congestie. “
“Luchtvervuiling is niet alleen een milieuprobleem – het is ook een kritiek gezondheidsprobleem. Het inademen van vuile lucht kan vooral schadelijk zijn voor kinderen, die zich nog steeds aan het ontwikkelen zijn. “
Miljoenen mensen lijden ondertussen aan astma.
We moeten een “grote culturele verandering” maken, zodat meer gezinnen de auto thuis achterlaten en ervoor kiezen om naar school te lopen of fietsen.
“Ouders gaan er vaak van uit dat kinderen veiliger zijn in auto’s, maar in feite zijn ze veel beter af als ze lopen of fietsen. Ze krijgen niet alleen extra luchtvervuiling, ze worden ook vaker blootgesteld aan het verkeer, en op de lange termijn zorgt inactiviteit voor een veel grotere bedreiging voor hun gezondheid op de lange termijn “.
“Luchtvervuiling is een grote bedreiging voor de volksgezondheid. Het is volstrekt onaanvaardbaar dat jonge kinderen op school worden blootgesteld aan vervuilde lucht, een plek waar ze zich veilig moeten voelen en de beste kans hebben om te leren. Onderzoek toont aan dat de longen van kinderen belemmerd zijn door blootstelling aan vervuiling, ze hebben meer kans om astma te ontwikkelen en lopen meer risico op het ervaren van astma-aanvallen. “
Dit is wat luchtvervuiling doet met een brein van een kind:
This is what polluted air can do to a child's brain.@UNICEF_Mongolia #COP24 pic.twitter.com/LhAD541qtG
— UNICEF (@UNICEF) December 5, 2018