Voedsel en water werden beschouwd als de belangrijkste manieren waarop mensen worden blootgesteld aan PFAS, maar onderzoek wijst op het risico om ze in te ademen
Per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) zijn een groep door de mens gemaakte chemicaliën die PFOA, PFOS, GenX en vele andere chemicaliën omvat. PFAS zijn vervaardigd en gebruikt in een verscheidenheid van industrieën over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten sinds de jaren 1940. PFOA en PFOS zijn de meest uitgebreid geproduceerde en bestudeerde van deze chemicaliën. Beide chemicaliën zijn zeer persistent in het milieu en in het menselijk lichaam – wat betekent dat ze niet afbreken en zich in de loop van de tijd kunnen ophopen. Er zijn aanwijzingen dat blootstelling aan PFAS kan leiden tot nadelige gevolgen voor de gezondheid van de mens.
Giftige PFAS-verbindingen vervuilen de lucht in huizen, klaslokalen en winkels op alarmerende niveaus, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Onderzoekers van de University of Rhode Island en het Green Science Policy Institute testten de binnenlucht op 20 locaties en ontdekten de “voor altijd chemicaliën” op 17 locaties. Men denkt dat de in de lucht zwevende verbindingen afbreken van met PFAS behandelde producten zoals vloerbedekking en kleding en zich hechten aan stof of vrij zweven door het binnenmilieu.
Deskundigen beschouwden voedsel en water eerder als de twee belangrijkste routes waarlangs mensen worden blootgesteld aan PFAS, maar de auteurs van het onderzoek merken op dat veel mensen ongeveer 90% van hun tijd binnenshuis doorbrengen, en de bevindingen suggereren dat het inademen van de chemicaliën waarschijnlijk een derde vertegenwoordigt. belangrijke blootstellingsroute.
“Het is een onderschatte en potentieel belangrijke bron van blootstelling aan PFAS”, zegt Tom Bruton, co-auteur en senior wetenschapper bij Green Science.
PFAS , of per- en polyfluoralkylstoffen, zijn een klasse van ongeveer 9.000 verbindingen die worden gebruikt om producten water-, vlek- of hittebestendig te maken. Omdat ze zo effectief zijn, worden de chemicaliën in tientallen industrieën gebruikt en zitten ze in duizenden alledaagse consumentenproducten zoals vlekbescherming, vloerbedekking en schoenen. Textielfabrikanten gebruiken ze om waterdichte kleding te maken en ze worden gebruikt in was voor vloeren, kookgerei met antiaanbaklaag, voedselverpakkingen, cosmetica, blusschuim en nog veel meer.
PFAS worden “voor altijd chemicaliën” genoemd omdat ze van nature niet afbreken. Ze hopen zich op bij dieren, inclusief mensen, en zijn in verband gebracht met kanker, geboorteafwijkingen, leverziekte, schildklierziekte, verminderde immuniteit, hormoonontregeling en een reeks andere ernstige gezondheidsproblemen.
Een Guardian-analyse van februari van huishoudelijke producten vond fluor , een indicator van PFAS, aanwezig in 15 items. De chemicaliën worden zo veel gebruikt dat het moeilijk is om met precisie te zeggen waar alle PFAS in de lucht vandaan komen, hoewel de nieuwe studie op sommige locaties ook hun aanwezigheid in tapijten en kleding ontdekte.
Het onderzoek, dinsdag gepubliceerd in Environmental Science & Technology , maakte gebruik van een nieuwe PFAS-meettechniek voor het controleren van lucht. Het vond bijzonder hoge niveaus in verschillende klaslokalen van kleuterscholen en controleerde ook de voorraadruimte van een buitenkledingwinkel, kantoren, verschillende universitaire klaslokalen, universiteitslaboratoria en een lift.
Een studie uit 2017 vond een correlatie tussen hoge niveaus van PFAS in de lucht en in menselijk bloedserum, en de nieuwe studie gebruikte modellering waaruit bleek dat kleuters waarschijnlijk werden blootgesteld aan meer PFAS door ze in te ademen dan door de verbindingen in te nemen.
“Dit versterkt dat zolang er PFAS zit in producten die we om ons heen hebben in onze huizen en in ons leven, er een hoeveelheid zal zijn die in de lucht terechtkomt, in stof terechtkomt, en we zullen eindigen ademen in, ‘zei Bruton.
Ook opmerkelijk zijn de soorten PFAS die de studie heeft gedetecteerd. Een van de meest voorkomende was 6:2 FTOH, een verbinding die wordt gebruikt in vloerwas, vlekbescherming en voedselverpakkingen. De industrie beweerde eerder dat 6:2 FTOH veilig was, maar in mei onthulde de Guardian dat twee grote PFAS-producenten verborgen onderzoeken hadden die suggereerden dat de verbindingen in lage doses bij proefdieren zeer giftig zijn en veel langer in het lichaam van dieren blijven dan was eerder bekend.
Wetenschap van de industrie, federale agentschappen en onafhankelijke onderzoekers koppelt nu 6:2 FTOH aan nierziekte, kanker, neurologische schade, ontwikkelingsproblemen, gevlekte tanden en auto-immuunziekten, terwijl onderzoekers ook hogere sterftecijfers vonden onder jonge dieren en menselijke moeders die werden blootgesteld aan de chemicaliën .
De nieuwe studie vond ook hoge niveaus van 8:2 FTOH, een type verbinding waarvan grote PFAS-fabrikanten in de VS beweerden dat ze de productie hadden stopgezet omdat het zo gevaarlijk is. Zijn aanwezigheid suggereert dat niet alle bedrijven het hebben uitgefaseerd, of dat het in producten zit die zijn gemaakt in landen waar de chemische stof niet is uitgefaseerd.
“Voor mij is dit een reden te meer om de kraan op de productie en het gebruik van PFAS dicht te draaien”, zegt Bruton.