Een studie heeft aangetoond dat het regelmatig ademen van zwarte koolstof de hoeveelheid kleine bloedvaten in de longen verhoogt, wat volgens onderzoekers net zo slecht is voor de gezondheid als het roken van een pakje sigaretten elke dag gedurende 15 jaar.
De studie, die werd gepubliceerd in European Respiratory Journal, analyseerde monitoringgegevens van 3.000 mensen uit zes Amerikaanse steden, en berekende de langetermijnblootstelling van deelnemers aan zwarte koolstof en fijne zwevende deeltjes (PM2.5) uit transport en industrie.
Tussen 2010-2012 werden de longbloedvaten van de deelnemers vervolgens gemeten met behulp van CT-scans op de borst, met in leeftijd, lengte, gewicht, geslacht, ras en etniciteit, pakjaren sigarettenrook, blootstelling aan passief roken, medische geschiedenis en andere sociaal-economische redenen. factoren.
De onderzoekers schatten dat onderzoeksdeelnemers gemiddeld blootgesteld waren aan jaarlijkse niveaus van zwarte koolstof van 0,8 microgram per kubieke meter en fijne deeltjes (PM2,5), een andere maat voor luchtverontreiniging met inbegrip van zwarte koolstofdeeltjes, van 11 microgram per kubieke meter .
Ondanks deze relatief lage gemiddelde blootstelling, toonde het onderzoek aan dat blootstelling aan een hoger niveau van zwarte koolstof geassocieerd was met een groter volume van bloedvaten in de periferie van de longen, wat gebeurt met zware rokers, vaak leidend tot longziekte.
Hoofdonderzoeker dr. Carrie Pistenmaa Aaron van Columbia University lichtte toe: ‘Enkele eerdere onderzoeken hebben een verband tussen luchtvervuiling en de longcirculatie gesuggereerd, maar we wilden evalueren of er associaties waren tussen blootstelling aan chronische luchtvervuiling en de vasculaire structuur van de longen.
‘We waren geïnteresseerd in de longvasculatuur omdat we denken dat het gerelateerd kan zijn aan chronische longaandoeningen.’
Onderzoekers geloven dat hun bevindingen gewicht toevoegen aan de theorie dat blootstelling aan dieselverontreinigende stoffen bij wat als relatief laag wordt beschouwd, kan bijdragen aan subtiele veranderingen in de longen die mensen vatbaarder kunnen maken voor de ontwikkeling van chronische longziekte.
‘Geen enkel onderzoek heeft specifiek gekeken naar de vraag of deze veranderingen bij de mens tot een ziekte leiden, dus we kunnen niet met zekerheid zeggen hoe dit de gezondheid kan beïnvloeden,’ voegde dr. Aaron eraan toe.
‘Andere studies van vergelijkbare pulmonale vasculaire maatregelen op CT en MRI bij mensen, in aanvulling op een aantal studies bij dieren, suggereren echter dat verschillen in de pulmonaire vasculatuur mensen waarschijnlijker maken om chronische longziekte te ontwikkelen.’
Dr Aaron zegt dat ze van plan is om verder onderzoek uit te voeren dat meer in detail zal kijken naar hoe longbloedvaten verband houden met chronische longziekte.